Cagar Alam Maasai Mara. Ngarai Besar (Grand Canyon). Karang Penghalang Besar (Great Barrier Reef). Menurut sebuah acara TV beberapa tahun yang lalu, tempat-tempat ini adalah tiga tempat yang harus Anda kunjungi sebelum Anda mati. Sebenarnya, itu hanyalah tiga dari 50 tempat. Tidak hanya acara TV BBC "50 Tempat yang Harus Dilihat Sebelum Anda Mati" yang populer, tetapi buku-buku dengan judul semacam itu juga selalu ada dalam daftar buku terlaris sejak saat itu.

Pernahkah Anda merasa kehilangan apa yang ada tepat di depan Anda? Bahwa sesuatu yang penting tersembunyi padahal itu ada di depan mata? Dalam buku barunya, Hidden Christmas: The Surprising Truth Behind the Birth of Christ ("Natal yang Tersembunyi: Kebenaran yang Mengejutkan di Balik Kelahiran Kristus" - Red.), salah satu pendiri dan wakil presiden The Gospel Coalition, Tim Keller, membantu kita menghindari hal ini dengan menunjukkan kebenaran Natal dengan cara yang baru. Bagi orang percaya dan orang yang tidak percaya, kisah Natal bisa menjadi begitu akrab sehingga kita merasa tidak ada yang baru untuk direnungkan. Menyikapi sikap ini secara langsung, Hidden Christmas menyadarkan kita akan kebenaran bahwa "Natal, seperti Allah sendiri, lebih ajaib dan lebih menakjubkan daripada yang kita bayangkan" (3).

Jika Anda berduka karena kehilangan orang yang dicintai, rentang liburan dari Thanksgiving hingga Tahun Baru bisa terasa seperti menghadapi tantangan emosional. Anda selamat dari kursi kosong pada satu hari libur, hanya untuk menanggung gempuran kegembiraan dan pesta pada hari berikutnya. Saat Anda melihat dunia berniat membuat perayaan tetap meriah dan riang, tidak menyadari kehilangan, Anda mungkin mengira bahwa liburan bukan untuk Anda tahun ini. Di mana di dunia ini Natal-Natal putih dan peri-peri menghibur yang bisa menampung kesedihan Anda?

Kisahnya

Sebuah survei menemukan bahwa meskipun dua dari tiga orang Amerika mengatakan mereka menginginkan lebih banyak Kristus pada hari Natal, sebagian besar tidak dapat menyebutkan semua perincian tentang kisah kelahiran Yesus.

Latar belakang

Menurut Lifeway Research, hanya sedikit lebih dari satu di antara lima orang Amerika (22 persen) mengatakan mereka dapat secara akurat menceritakan kisah Natal Alkitab berdasarkan ingatan. Sejumlah orang dewasa A.S. (31 persen) mengatakan bahwa mereka dapat menceritakan kisah itu, tetapi mungkin melewatkan beberapa detail atau salah menyebutkan yang lain. Seperempat lainnya (25 persen) hanya bisa memberikan gambaran singkat dan 17 persen mengatakan mereka tidak bisa menceritakannya.

Istri saya, Louise, dan saya memiliki 9 anak. Louise dan saya sama-sama suka membaca. Jadi, anak-anak kami memiliki banyak kisah yang dibacakan dan diceritakan kepada mereka. Saya akui bahwa Louise sejauh ini adalah pembaca dan pendongeng utama. Kami membacakan berbagai macam cerita untuk anak-anak kami. Ketika tiba saatnya untuk membaca atau menceritakan sebuah kisah Alkitab, saya akan mengatakan beberapa hal kepada anak-anak sebelum dan sesudah membacakan kisah itu. Saya akan mengatakan sesuatu seperti ini ketika membaca kisah Natal.

Ini adalah kisah dari Alkitab

Pribadi kedua dari Trinitas, seperti yang pertama dan ketiga, Maha Hadir di mana pun. Ke mana pun Anda pergi, Dia ada di sana. Bahkan, lebih daripada itu, Alkitab mengatakan bahwa Ia menopang segala sesuatu: Ia "menopang segala sesuatu dengan firman kuasa-Nya" (Ibr. 1:3, AYT), dan "segala sesuatu ditopang bersama-sama dalam Dia" (Kol. 1:17, AYT).

Dari banyak himne indah yang telah digubah untuk merayakan kelahiran Kristus, menurut saya hanya sedikit yang kedalamannya dapat menyamai O Come, O Come, Emmanuel (O Datanglah Imanuel). Asal-usul versi Latin Veni, Veni, Emmanuel tidaklah jelas. Himne ini mungkin disusun pada awal abad ke delapan. Melodi itu tampaknya berasal dari Perancis pada abad kelima belas. Himne tersebut diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris oleh Pendeta John Mason Neale pada pertengahan abad kesembilan belas. Versi bahasa Inggris awalnya terdiri dari lima bait, yang dimulai dengan Draw nigh, draw nigh, Emmanuel. Versi alternatif dari sebagian besar bait dan bait tambahan disusun kemudian, dan sekarang orang dapat menemukan banyak versi dari himne ini.

Baca

Berpalinglah kepadaku dan kasihanilah karena aku sendirian dan tertindas. Kesusahan hatiku bertambah besar, keluarkan aku dari kesesakanku. Lihatlah penderitaanku dan kesusahanku, ampuni semua dosaku. Lihatlah betapa banyak musuhku. Sebab, mereka bertambah banyak dan membenciku dengan kebencian yang kejam. Jagalah jiwaku dan selamatkan aku, jangan biarkan aku dipermalukan karena aku mencari perindungan-Mu. (Mzm. 25:16-20, AYT)

Merenungkan

'Ini adalah musim ketika orang Kristen di seluruh dunia ikut menyanyikan Christmas carol (frasa "'Tis the season" berasal dari lirik Christmas carol tahun 1862 "Deck the Halls").

Berikut adalah sembilan hal yang harus Anda ketahui tentang tradisi perayaan ini.

1. Christmas carol tidak selalu rohani (meskipun kebanyakan sekarang rohani).

Waktu Yang Paling Indah

Natal! Natal adalah waktu yang paling indah dalam setahun!

Adakah yang bisa tidak disukai? Pohon. Lampu. Dekorasi. Kartu-kartu. Pesta Perjamuan. Keluarga. Liburan. Tradisi. Hadiah!