Udara amat dingin pada waktu itu; salju turun, dan hampir cukup gelap, dan malam -- malam terakhir tahun ini. Dalam kedinginan dan kegelapan ini, seorang gadis kecil yang malang menyusuri jalan ini, tanpa kepala, dan dengan kaki telanjang. Ketika dia meninggalkan rumah, dia memakai sandal, itu benar; tetapi apa gunanya itu? Sandal itu sangat besar, yang dulu dipakai ibunya; begitu besar; dan gadis kecil yang malang itu kehilangan sandal tersebut saat dia menyeberang dengan cepat ke seberang jalan, karena dua kereta kuda yang lewat dengan sangat cepat.

Satu sandal tidak bisa ditemukan; sementara satunya ditahan oleh seekor anak gelandangan, lalu melarikannya; berpikir itu akan menguntungkan untuk membeli buaian bayi ketika dia, pada suatu hari, atau yang lainnya memiliki anak sendiri. Jadi, gadis kecil itu berjalan dengan kaki mungilnya yang telanjang, yang agak merah dan biru karena kedinginan. Dia membawa sejumlah korek api di celemek tua, dan dia memegang seikat di tangannya. Tidak ada seorang pun yang membeli kepadanya sepanjang hari itu; selanjutnya tidak ada satu pun yang membelinya.

Dia merangkak dengan gemetar karena kedinginan dan lapar -- gambaran kesedihan yang teramat, gadis kecil yang malang!

Serpihan salju menutupi rambutnya yang panjang, yang jatuh di ikal rambutnya yang indah di sekitar lehernya; tetapi tentu saja, dia tidak pernah memikirkannya sekarang. Dari semua jendela lilin itu berkilau, dan baunya sangat nikmat dari angsa panggang, karena Anda tahu, itu adalah Malam Tahun Baru; ya, dia berpikir begitu.

Di sudut yang terbentuk oleh dua rumah, yang satu lebih maju dari yang lain, dia duduk sendiri di bawah dan meringkuk. Kaki kecil yang digambarnya mendekatinya, tapi dia menjadi lebih dingin dan dingin, dan dia tidak berusaha untuk pulang ke rumah, karena dia tidak berhasil menjual korek api dan tidak dapat mendapatkan uang: dari ayahnya dia pasti akan mendapatkan pukulan, dan di rumah juga dingin, karena dia hanya memiliki atap di atasnya, di mana angin bersiul, meskipun retakan besar dihentikan dengan jerami dan kain.

Tangannya yang mungil hampir mati rasa karena kedinginan. Oh! Sebuah korek api bisa memberinya kenyamanan dunia, jika saja dia berani mengambil satu batang dari semuanya, menggesekkannya ke dinding, dan menghangatkan jari-jarinya dari situ. Dia mengambi satu. "Rischt!' betapa itu menyala, bagaimana itu terbakar! Nyala api ini terasa hangat, cerah menyala, seperti lilin, saat dia meletakkan tangannya di atasnya: ini adalah cahaya yang sangat indah. Rasanya benar-benar sama seolah olah gadis kecil itu duduk di depan tungku besi besar, dengan kakinya yang kekuningan mengkilap dan ada ornamen kuningan di bagian atas. Api terbakar dengan pengaruh yang sangat berguna; itu hangat, begitu menyenangkan. Gadis kecil itu juga mengulurkan kakinya untuk menghangatkannya juga; tetapi-- api kecil itu padam, tungkunya lenyap: dia hanya memiliki sisa-sisa bekas luka bakar di tangannya.

Dia menggesekan sebatang lagi ke dinding yang lain: ini terbakar lebih terang, dan saat cahayanya jatuh ke dinding, saat dinding menjadi transparan seperti ada tudung, sehingga dia bisa melihat ke dalam ruangan. Di atas meja yang diselimuti oleh kain yang putih seperti salju; di atasnya ada perangkat porselen yang indah, dan angsa panggang yang masih berasap, yang terkenal dengan isian apel dan plum kering. Dan, masih banyak lagi yang dilihatnya, angsa itu melompat turun dari piring, terguling ke lantai dengan pisau dan garpu di dadanya, sampai hal itu datang pada gadis kecil yang malang itu; ketika -- korek api itu padam dan tidak ada apa-apa selain asap tebal, kedinginan, dan kabut yang ditinggalkan. Dia menyalakan korek api lagi. Sekarang dia duduk di bawah pohon Natal yang paling megah: ini masih lebih besar, dan lebih dihiasi dari yang dilihatnya melalui pintu kaca di rumah pedagang kaya itu.

Ribuan lampu menyala di cabang-cabang yang hijau, dan gambar-gambar berwarna cerah, seperti yang dilihatnya di jendela toko, merunduk menatapnya. Gadis kecil itu mengulurkan tangannya ke arah mereka saat -- korek api itu padam. Lampu pohon Natal naik semakin tinggi, dia melihatnya sekarang sebagai bintang di surga; satu jatuh dan membentuk jejak api yang panjang.

"Seseorang baru saja meninggal!" kata gadis kecil itu; untuk nenek moyangnya, satu-satunya orang yang mencintainya, dan yang sekarang tidak ada lagi, telah mengatakan kepadanya, bahwa ketika sebuah bintang jatuh, jiwa seseorang naik kepada Allah (surga).

Dia menggesekkan korek api lagi ke dinding: cahaya itu kembali menyala, dan di dalam kilauan di sana berdiri nenek moyangnya itu, sangat terang dan bercahaya, sangat sejuk, dan dengan ekspresi cinta seperti itu.

"Nenek!" teriak gadis kecil itu. "Oh, bawa aku bersamamu! Engkau akan pergi saat korek api padam, engkau akan menghilang seperti tungku hangat, seperti angsa panggang yang lezat, dan seperti pohon Natal yang megah!" Dan, dia menggesekkan semua korek apinya yang tersisa dengan cepat ke dinding, karena dia ingin memastikan bahwa neneknya tetap berada di dekatnya. Dan, korek api itu memberikan cahaya yang begitu berkilau sehingga membuat lebih terang dari pada siang hari: sebelumnya tidak pernah neneknya begitu cantik dan begitu tinggi. Dia membawa gadis kecil itu, di lengannya, dan keduanya terbang dalam terang dan kegembiraan yang begitu tinggi, sangat tinggi, dan kemudian di atas tidak terasa dingin, tidak lapar, atau kegelisahan -- mereka bersama Tuhan.

Namun, di sudut, pada waktu fajar menyibukkan diri, duduklah gadis malang itu, dengan pipi kemerahan dan dengan mulut tersenyum, bersandar di dinding -- membeku kedinginan pada malam terakhir tahun yang lalu. Dengan keras dan kaku anak itu ada di sana dengan korek apinya, yang satu ikat korek apinya telah dibakar. "Dia ingin menghangatkan diri," kata orang-orang. Tidak ada yang langsung curiga dengan hal-hal menakjubkan dari apa yang dilihatnya; tidak ada yang bermimpi tentang keindahan yang mana, dengan neneknya, dia masuk dalam kegembiraan tahun baru.
(t\Dita)

Diterjemahkan dari:
Nama situs: The Literature Network
URL: http://www.online-literature.com/hans_christian_andersen/981/
Judul asli cerita: The Little Match Girl
Penulis: Hans Christian Andersen
Tanggal akses: 23 September 2017